中国历史文化名城荆州系列（三）楚国都郢及其盛衰
发布时间：2016-04-20
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中国历史文化名城荆州系列（三）
西周初期周成王时，活跃在荆山附近的楚部族趁机发展，楚君熊绎被封在楚蛮之地，立国为楚，并开始向江汉开拓。熊绎五世而传熊渠。熊渠以胆识和勇力见称，整经舞备，成效卓著，趁周夷王时中原动乱之机，征讨蛮夷，扩大了楚国疆土。熊渠封长子康为句亶王、中子红为鄂王、少子执庇为越章王。《史记楚世家》载，三王"皆在江上楚蛮之地。"裴骃《集解》中引张莹的话说句亶即"今江陵也"。句亶王熊康，是封在江陵的第一个楚王。句亶封国的建立，为以后楚南迁打下了基础。
公元前689年，楚文王熊貲率领部众弃丹阳，沿沮漳河而下，将楚国国都迁至江陵纪山之南，称为"郢"，后人因城在纪山之南，称"济南城"。从此，楚国进入日渐强大的茁长期。经过多年的征战，灭掉了邻近的谷、邓、罗、卢、贰、轸、绞、郧等国，称为雄踞江汉的强国。楚成王时楚国发展速度最快。成王三十四年（公元前638年），楚、宋大战于泓（今河南城北），大败宋师，宋襄公在战斗中受创身亡。楚国力大增，拓土益广，东近汝水、西抵巫山，楚国走向成熟期。楚成王四十年（公元前632年），楚、晋大战于城濮（今山东鄄城西南临濮集），晋文公重耳命军队退避三舍，楚将成得臣孤军冒进，兵败自杀。这次战斗中，虽然楚国战败了，但以一个楚蛮之国敢于向中原一等强国挑战，足以说明当时已具备相当实力。公元前613年，楚庄王熊侣即位，整顿吏治、选贤任能，国力进一步上升。公元前610年，灭掉楚国西北部的庸国，威震南方，戌、麇、群蛮、百濮停止叛乱。公元前606年伐陆浑之戎，庄王率师直抵周天子京都洛邑，饮马黄河，向周天子使臣王孙满问"九鼎之大小轻重"。公元前579年，与晋军大战于（今河南郑县东），击败晋师，诸列侯国为之慑服，楚庄王成为春秋时代最大的霸主。这时的楚国，势力达到空前的煊赫的地步，中原所有诸侯"几乎翕然从楚"，这是春秋时期其他四位霸主所不能企及的。
公元前540年，楚文王熊虔即位后，恣意侈乐，国政荒废其子平王熊居，尤为荒唐，听信谗言，杀逐忠良，致使国力大损，屡受吴军侵扰。平王临死前，遗言增筑郢都。但坚城深池，并不能阻挡吴师进攻，楚平王之子昭王熊珍即位未久，即楚昭王十年（公元前506年）
十一月，伍子胥引吴师攻入郢都，昭王逃至随国（今湖北随州）。大夫申包胥哭秦庭求援，秦发兵救楚，次年昭王使得还郢。昭王死，惠王立，楚国逐渐走向中兴。楚悼王熊疑即位后，面对列国兼并的局势谋求富国强兵之道。楚悼王五十五年（公元前387年），著名政治家、军事家吴起自魏奔楚，楚悼王立即启用吴起在楚国实施变法，国力有所恢复。不幸六年后，楚悼王死，反对吴起变法的旧贵族群起作乱，吴起被杀害。肃王熊臧即位后，虽然惩治了旧贵族，但变法并没有坚持下去。楚威王六年（公元前355年），楚灭越尽佔故越吴地至浙江。威王时遣将庄硚率兵入滇。此时，出国疆土北抵黄河、南近交州、东达东海，西达巴蜀。楚怀王时，拒纳屈原等忠言，使楚国最后一次丧失统一中国的机会，楚怀王本人则沦落为秦昭襄王的阶下囚，身死异国。公元前278年，秦将白起率军攻拔郢都，楚顷襄王遂率众东迁至陈（今河南淮阳）。楚国在江陵建都历时四百一十年，传二十君。
楚王负刍五年（公元前223年），楚国为秦国所灭。楚国在江陵建都期间铲除了黄河以南数十个大小邦国的壁垒，疏通了大江南北众多部落联系的渠道，开我国民族大融合之先河，为秦统一中国铺平了道路。光辉灿烂的楚文化更是中华民族的骄傲，她的巨大成就和深远影响并没有因楚国的灭亡而消失。